초신성 폭발 후 항성 내의 연료가 소진되어 팽창하는 힘이 사라졌을 때, 항성 내부는 중력붕괴를 겪게 된다. 이때 특정 질량 범위 안의 항성의 중력 붕괴는 중성자별을 형성한다. 중성자별의 껍질은 고체 상태로 철 원소들이 격자를 이루고 있지만 내부로 갈수록 중성자의 함량이 높아지며 구조를 이루지 못하고 유체상태를 가질 것으로 예상된다. 이러한 중성자별의 내부구조를 증명하기 위해 과학자들은 중성자별의 크기 측정을 실시하였다. 일반적인 중성자의 질량 및 크기 그리고 배열이 알려져 있기 때문에 중성자로만 구성되는 중성자별의 크기를 예측 할 수 있는데, 이 크기와 실제를 비교하여 중성자별을 구성한 물질이 어떤 종류 및 상태일 것인지 추측 할 수 있다. 현재 알려진 두 개의 중성자별의 크기는 예측치보다 작으며, 이는 즉 중성자별의 내부 구조가 중성자 및 다른 원소의 혼합구조라고 해석할 수 있다. 이를 통해 자연 상태의 소립자가 어떤 식으로 존재하는지 알아 낼 수 있는 실마리를 얻을 수 있으며, 소립자에 대한 이해를 향상 시키는 데 일조할 것이다. 

참고자료 : Sky&telescope 12, Jul 2017 P.16