1986년 3월 천문학 연구의 활성화 및 천문우주과학의 저변확대라는 명분으로 大統領令에 의해 국가기관인 국립천문대가 폐지됨과 동시에, 민간기관 (정부출연연구소)인 천문우주과학연구소 (현, 한국천문연구원)이 창립되었으며, 우리나라의 천문학뿐만 아니라 우주과학의 비약적인 발전 기틀을 마련할 수 있었었다. <br /><br />
돌이켜 보면 연구기관이 설립된 후 20년 동안, 수많은 우여곡절도 있었지만, 그 동안 모든 연구소 직원들의 노력과 희생정신으로 획기적인 발전을 이루었고, 한국의 천문우주과학계의 발전에 크게 기여해 오고 있었음을 알 수 있다.<br /><br />
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2006년인 올해가 연구기관 창립된 지 20년이 되는 이 시점에서, 한국천문연구원의 보다 더 지속적인 발전을 위해, 연구원의 지난 20년간의 발달과정과 성과를 재평가해 보고, 한편으로 21세기의 글로벌 과학기술경쟁시대에, 국가가 절대적으로 필요로 하는, 그리고 첨단 과학기술을 선도하는 천문우주과학 연구기관으로 거듭나기 위해 앞으로의 발전방향을 모색하는 것은 매우 의의 있는 일이라 본다.