Leo Trio(M65, M66, NGC 3628)
- 명칭 : 사자자리 3중 은하(Leo Triplette), M65(NGC 3623), M66(NGC 3627), NGC 3628
- 별자리 : 사자지리(Leo)
- 적경(R.A.) : 11h 18m 54s (M65), 11h 20m 12s (M66), 11h 20m 18s (NGC 3628)
- 적위(Dec) : 13° 05' 00"(M65), 12° 59' 00"(M66), 13° 36' 00"(NGC 3628)
- 겉보기등급 : 9 등급
- 겉보기크기 : 10'.0x3'.3(M65), 8'.7x4'.4(M66), 14'.8x3'.6(NGC 3628)
- 분류 : 정상나선은하, 은하군(Galactic Group)
- 거리 : 3천 5백만 광년

○ 위 그림은 지난 2월 말에 촬영한 사자자리에 있는 은하군이다. 가장 아래에 있는 나선은하가 M65(NGC 3623)이고, 그 좌측 위에 있는 나선은하는 M66(NGC 3627)이다. 마지막으로 은하모서리면(edge-on)이 보이는 나선은하(오른쪽 위)가 NGC 3628이다. 이들은 M66을 중심으로 은하들이 모여 있어 'M66 은하군'이라고 하며, 레오 트리오(Leo Trio, Leo Triplette)라는 별명이 있다. NGC 3959도 이 은하군의 식구로 알려져 있지만, 위의 사진에는 보이지 않는다. 또한 M66은하군은 M96 은하군(M95, M96, M105, NGC 3299, NGC 3377, NGC 3384, NGC 3412, NGC 3489, UGC 5889)과 서로 특별한 관계를 가지고 있는 것으로 추정되고 있다. 레오 트리오는 할톤 아프(Halton Arp)가 만든 특이은하목록에 레오 트리플렛(Leo Triplette)이란 이름의 Arp 317로 등록되어 있다(M66은 Arp 16이다). 이들 천체는 봄철 별자리인 사자자리에 있어, 장마철인 요즘에는 저녁 서쪽하늘에 잠시 머물다 곧 사라져 버린다.
○ M65, M66은 1780년 샤를 메시아(Charles Messier)에 의해 처음 발견되었고, NGC 3628은 윌리엄 허셀(William Herschel)에 의해 1784년에 처음 발견되었다. 메시에의 M65와 M66에 대한 기록을 보면, “별이 없는 매우 어두은 성운으로 1973년에 이들 천체의 발견을 놓쳤다”라고 쓰고 있다. 메시에는 1973년 겨울(11월 1~2일) M65와 M66을 관측할 때, 마침 혜성이 이 곳을 지나가는 바람에 혜성의 밝기에 묻힌 이들 천체를 정확히 발견하지 못했다는 것이다. 그러나 당대의 피에르 메생(Pierre Mechain)이 총 30여개의 퍼진 천체(extened sources, 성단, 성운, 은하, 혜성 등)를 발견하였는데, 혹자에 의하면 M65, M66, M68은 메시에가 아닌 메생에 의해 처음 발견되었다고 전하고 있다. 실제로 메생이 처음 발견한 천체 중 18개가 메시에 목록에 올라와 있다. 메시에가 정리한 목록에는 다른 사람이 처음 발견하였음에도 그것을 인정하지 않은 것들이 종종 있다는 뒷얘기가 있다.
○ 이들 3개 은하는 모두 나선은하로 분류한다. 그러나 은하들마다 조금씩 나름의 개성을 가지고 있다. M65는 비교적 어여쁜 나선팔을 가지고 있고, 좌우가 대칭을 이루고 있다. 반면, M66은 나선팔이 고르지 못하며, 원반의 왼쪽 끝이 더 부풀어 오른 기형의 모습을 하고 있다. NGC 3628은 은하모서리면이 보여 나선팔은 볼 수 없지만, 원반의 가장자리에 있는 암흑의 먼지대(dust band, dust belt)를 잘 볼 수 있다. 먼지대의 오른쪽 끝부분이 넓게 펴져있는 것은 이웃한 M65, M66의 중력적 영향인 것으로 알려져 있다.
- 촬 영 자 : 강 문 기
- 촬영장소 : 경기도 양평군 일당산
- 촬영일시 : 2006년 2월 22일
- 망 원 경 : Takahashi FSQ106 refractor
- 마 운 트 : Takahashi EM200TemmaPc Jr. (German Equatorial)
- 카 메 라 : SBIG STL11000 cooled CCD
- 노출정보 : L(600초 x 5프레임) RGB(각각 300초 x 3프레임)
- 영상처리 : Gamma조절, Histogram조절, 중앙부crop & 80% resize