- 명 칭 : M17(NGC 6618)
- 별 자 리 : 궁수자리(Sagittarius)
- 적경(R.A.) : 18h 20m 26s
- 적위(Dec) : -16° 10' 36"
- 겉보기크기 : 11'
- 겉보기등급 : 6.0
- 분 류 : 발광성운 (emission nebula)
- 거 리 : 5,000~6,000 광년



○ 위 사진은 궁수자리에 있는 발광성운 M17이다. 성운의 모양이 백조나 원앙새 같기도 하고, 오메가(Ω) 같기도 하며, 가재의 앞 집게 같기도 하고, 말굽(편자) 같기도 하여 백조성운, 오메가성운, 가재성운, 말굽성운 등 다양한 별명을 가지고 있다.

○ M17은 1745~1746년 슈조(Philippe Loys de Chéseaux)에 의해 처음 발견되었다. M17은 슈조가 발견한 6개 성운 중에 하나이다. 드 체석스의 발견은 당시에도 널리 알려지지 않았고, 1764년에 샤를 메시에(Charles Messier)가 다시 이 천체를 독립적으로 발견하여 그의 목록에 등재하였다.

○ M17의 내부에는 약 100만 년 전에 태어난 젊은 별들이 숨어 있는 별 탄생 영역이다. 표면온도가 약 150만도 되는 뜨거운 별들이 내뿜는 강한 빛에너지는 M17을 붉게 빛나게 하고 있다. 그러나 보통의 발광성운과 달리 가시광선에서 밝기가 그리 강하지 않는데, 이는 M17이 매우 두터운 가스와 먼지로 구성되어 있기 때문으로 생각되고 있다.



○ M17를 구성하는 가스와 먼지는 태양의 약 800~1,000 배의 질량으로 거대한 산개성단을 만들 수 있는 충분한 여지를 가지고 있다. M17은 이웃이면서 별 탄생영역인 독수리성운 M16과 함께 우리은하의 궁수자리 나선팔(Sagittarius-Carina arm)에 속해 있다.

- 촬 영 자 : 박 정 용
- 촬영일시 : 2007년 6월 10일
- 촬영장소 : 경기도 안산시 대부도 대남초교
- 망 원 경 : SMC 12"(300mm Newtonian, f4)
- 마 운 트 : EQ 1200 GTO
- 카 메 라 : SBIG 2000XM(-17도)
- 노출정보 : L[50분(1x1)], R[35분(2x2)], GB[각 30분(2x2)]