- 명칭 : NGC 2264, Christmas Tree cluster(크리스마스트리성단)
- 별자리 : 외뿔소자리 (Monoceros)
- 적경 : 06h 41.9m
- 적위 : +09° 53'
- 겉보기등급 : 3.9 등급
- 겉보기크기 : 20'
- 거리 : 2,400 광년



○ Merry Christmas!! 위 사진은 다가오는 크리스마스를 축복하듯 겨울의 밤하늘에서 아름다움을 뽐내는 NGC 2264이다. 크리스마스트리성단(Christmas Tree cluster)으로도 불리는 이 천체는 삼각형의 전나무 모습을 보여주는 성운과 약 40개의 별로 이루어진 산개성단이 눈보라 속의 완벽한 크리스마스트리를 연출하고 있다. 윌리암 허셀(William Herschel)이 1784년에 산개성단을, 그리고 1785년에 성운을 발견하였다.

○ 사진에 나타난 NGC 2264영역은 현재도 활동적으로 별이 생성되는 지역으로, 작은 먼지 알갱이와 혼합된 수소가스의 구름으로 이루어져 있다. 별 주변부의 수소가스들은 강한 자외선을 받아 붉은 빛을 방출하고 있다. 트리의 꼭대기에는 암흑 성운이 원뿔모양으로 불쑥 튀어나와 있다. 이 성운을 원뿔성운(Cone nebula)이라 하며, 실제크기는 7광년이다.

○ 위 사진의 중앙에 위치한 밝고 뜨거운 별은 외뿔소자리 S(S Mon)로, 태양 밝기의 8,500배인 거성이며, O7의 분광형을 가지고 있다. 등급이 4.2~4.6등급으로 변화하는 불규칙 변광성이다.


- 촬 영 자 : 고 창 균
- 촬영일시 : 2007년 12월 17일
- 촬영장소 : 강원도 화천군 별만세 관측소
- 망 원 경 : Pentax 125SDP (+reduser F4.9)
- 마 운 트 : NJP Temma pc
- 카 메 라 : STL11000M/C2(-35도) (+ Astrodon Tru-Balance Ha, LRGB Filters)
- 노출정보 : Ha필터[15분x6장(1x1)], RGB필터[각 5분x3장(2x2)]